驱傩不止要在祭坛举行。扮成神鬼的乡民们会手持柏枝、柳枝，分列走入田间溪头、屋舍茅檐，将秽祟驱赶到野地中堆烧的祭
火前焚烧。随着一阵齐天锣响，祭坛前的乡民们纷纷让开一条路，让鬼神通行。鬼神分成十列，每列十人，由锣官开路，走出
乡社。乡民们也跟在鬼神身后，去每家每户、垅头晒场驱傩。胥姜见曾追跟在一列鬼神后出去了，再去瞧钟麓，钟麓被乡长与
各族耆老拉着，正要往乡长家中去。他抬头朝楼云春和胥姜看过来，随后冲他们喊道：“云春，胥娘子，来来来，一起。”楼
云春却冲他摆了摆手，回道：“不了，我们去看驱傩。”随后拉着胥姜跟着最后一列鬼神走了。胥姜边走边问，“为什么不去
？”楼云春答道：“他们是去吃酒的，这乡里的腊酒烈，不常喝的人受不住。”乡民们热情好客，与钟麓一起的又都是些长辈
，他们若来敬酒，他与胥姜作为晚辈便不好推辞。且喝了这个的，那个还等着，一旦同他们走，今日便别想竖着回去了。“也
不知这腊酒滋味如何，过会儿咱们走的时候，向乡民们买几坛，回去慢慢喝。”“好。”两人跟随驱傩队伍出社，这列是往田
野中去的，除了十名鬼神，还有不少乡民跟着，胥姜与楼云春跟在最末尾。胥姜听着前头传来的农谣，倒觉得很新鲜，有颂唱
节气的，有驱赶硕鼠的，有祈祷风调雨顺的，内容淳朴且丰富。她对楼云春说：“这些农谣若刊印成册，作儿童启蒙倒是不错
。”朝廷重农，想来应当有销路。楼云春点头道：“圣人尚实尚质，如今的士子们除了要读圣贤之书，也要读农事水利之书，
欲求官员臣工，能真正为百姓谋福。”胥姜对先皇帝在林噙年一事上虽不大敬重，却对他改革科举，广纳寒门士子入仕感到钦
佩。寒门士子多出渔樵耕读之家，应感农时，体悟艰辛，为官后才能更切实的造福百姓。“待日后得闲，便来这乡间集写农谣
，将其刊印成册，上架售卖。”“嗯，届时我陪你来。”“一言为定。”两人相视而笑。队列穿行在田野中，乡民们以沉稳的
脚步踏开冻土坚冰，鬼神以锣声唤醒蛰伏的春望。“看，那边好热闹。”胥姜指着前方呼道。“那是祭火场。”一个乡民说道
，随后又将二人打量了一眼，笑问：“二位是同钟麓大人一起来的吧。”胥姜点头，“嗯。”“第一次来？”“是的。”“那
可真是来对了，过会儿不光要焚秽，还有好饭好酒呢，可热闹了。”“真的？都说农家饭菜香，那咱们定要尝一尝。”与乡民
说笑间，很快来到祭火场，不一会儿，其余驱傩队伍也陆续抵达了。钟麓被乡长扶着正往这边来，只见他脸上酒气漫漫，脚下
飞云软软，跟个醉仙儿似的，想来喝了不少。胥姜心道：还好他们没去。祭火是用木柴堆成的，堆成圆圈，约莫两三人高，四
五十人堪堪合围。待嘉宾、乡长、各族耆老们抵达后，由驱傩队列中，各出一人执火把，自不同方位同时将祭火点燃。