“背信弃义之人，其誓不可信。”胥姜冲他讽刺一笑，“或许你如今落得这般境地，便是违背誓言的下场。”马十二还要纠缠
，却听远远传来一声咒骂。“马十二，你竟敢逃跑？我看你是不要命了！”马十二闻声一抖，慌忙起身要朝书肆里窜，楼云春
却移步将门挡住，没让他进门。他犹如见了猫的耗子，手脚都在发抖，此时也顾不得许多，抓住楼云春便往他身后钻。楼云春
提着他的衣领，将他甩了出去。胥姜寻声一看，只见一个五大三粗的汉子，正骑着一匹马朝这边奔来。他手持马鞭，怒气腾腾
，行至肆前，马都还未停脚，便劈头盖脸的给刚爬起来的马十二一顿鞭子，直将马十二抽得惨叫连连。这番动静，将左邻右舍
与路上行人都引了过来，楼云春见状，上前喝道：“住手。”那汉子一见楼云春，竟不怵，反而冲他骂道：“哪里来的小白脸
，老子管教逃奴，轮不到你插手，一边呆着去。”马十二趁机跑到楼云春身后，控诉道：“你们看见了，他平日便是这般待我
的。”又再次朝胥姜跪下，恳求道：“胥姜，求你救我，他真的会打死我的。”说完又跪下朝胥姜磕头。围观众人顿时议论纷
纷。汪掌柜听见动静也出来瞧热闹，一看是胥姜门前的热闹，以为又是来闹事的，便赶紧跑了过去，“这是怎么回事？”胥姜
冲他摇摇头，还未说话，那汉子便指着胥姜道：“好啊，原来是你拐带我的马仆。”说着，他从马上翻下来，上前将马十二踹
到了一边，怒道：“今日你得给个说法，否则咱们便去见官！”汪掌柜乐了，“见什么官，官便在你眼前站着呢。”那汉子疑
惑地朝他看了一眼。胥姜给汪掌柜递了个眼色，汪掌柜立即噤声，她又朝楼云春摇了摇头，阻止他过来。这不是什么大事，她
可以应付，围观者这么多，她不想将楼云春扯进来，以免引起非议。胥姜对汉子问道：“想必您就是马帮的伙头吧？”伙头粗
声粗气说：“是又如何？”胥姜笑了笑，“我想我们之间有点误会。我并非要拐带您的马仆，只是我与他曾经相识，又恰好碰
见，说过几句话罢了。不想今日被他找上门，向我诉苦，说您时常虐打他，要我替他赎身。我正劝他回去，您却先找来了。”
“赎身？”伙头闻言，又怒冲冲地朝马十二抽了几鞭，“我说你近来怎么这般不安分，原来是打的这等好主意！”抽完人解了
气，才转身对胥姜道：“要替他赎身当然可以，只要肯花银子。我买他花了七两银子，还是被哄骗着买的，他前头那个主人说
他能干勤快，才出了这个价，却不想买来竟是个好吃懒做，偷奸耍滑的。你若要收这破烂货，我倒还欢喜了，折二两卖给你。
只是前几日他将我值二十五两的马八两给贱卖了，你若要买他，便替他出了这折损的银子，人就归你了。”看热闹的人算了算
，惊呼道：“五两加十七两，便是二十二两，谁家买得起这个价的奴仆？”有人附和：“就是，大户人家也不过使三四两的丫
鬟，四五两的男仆，哪儿有这么贵的。”“瞧着像是来敲竹杠的。”“我看也是。”伙头被说得心头火起，他也是被那赌鬼坑
骗了，怎反倒说起他来？便恶声恶气道：“买不买一句话，别磨磨唧唧的。”价胥姜倒是出得起，可不值得，她无视马十二祈
求的目光，对伙头道：“我并未答应替他赎身，还请您将他带走吧。”那伙头冷哼了一声，也不多言，转身将马十二抽了起来
，骂道：“装什么死？没听说不给你赎身吗？还不起来给我牵马！”马十二见算盘打崩了，恨恨瞪了胥姜一眼，随后被伙头抽
着走了。众人见热闹没了看头，也纷纷散了。汪掌柜正要问个详情，忽然嗅到从屋里传来一股糊味儿。“什么东西糊了？”胥
姜‘哎呀’一声，惨叫道：“我的饼！”