胥姜与陈大夫回永和坊后，并没有立即回书肆，而是在千金堂等谢红杏将江孤送来。等到天色渐暗，一辆灰扑扑的马车才顶着
风雪，停在千金堂门前。陈大夫招呼马夫转到后巷角门去，又招呼两名徒弟，上前帮忙把江孤从车里扶下来，搀进后院。谢红
杏没来，胥姜问了马夫，马夫说她晚上要待客，胥姜便了然了。胥姜将江孤的行李搬下来，却发现并没多少东西，仅有两三个
包袱，掂着也轻飘飘的，像是衣衫一类。她谢了马夫，又给了赏钱让他打两壶热酒暖身子，才将人送走了。她将包袱送至后院
，陈大夫已经将人安置好，两个徒弟正在替江孤号脉、诊查。江孤此时神志清醒，想是得知自己没有性命之虞，精神头瞧着要
比在平康坊好许多。见胥姜进来，冲她投去一个感激的眼神。陈大夫的徒弟，给自己取的号都是药名，这两个胥姜记得，一人
叫牵机，一人叫附子，都有毒。“原来这便是我的毒，还是头次接诊。”说话的徒弟叫牵机，牵机别名马钱子，正是江孤所中
之毒。他把江孤翻来覆去地检查了好几遍，又是捏腿又是扒嘴的，直将江孤揉捏得浑身不自在。若不是他此时手脚还麻着，早
跳起来跑了。诊完脉的附子搭腔，“我看毒症较弱，病症倒深。”说完又抓着江孤的脸瞧半晌，“眼底发黑，印堂发青，气血
又大亏，似有肾水不足之兆。”牵机点头道：“方才看了舌苔，肝也不好，出气见腥，胃也有损。”附子提议说：“那先解毒
，后调理，咱俩比比，瞧谁开的方见效快。”牵机哼笑，“怕你不成。”江孤转了转眼睛，心道：这二位仁兄可是要拿他的身
子来试药？怪瘆得慌。他求救似地看向陈大夫，暗示他管管徒弟。陈大夫只当没瞧见，反而对两个徒弟道：“诊完了就去配药
，一人一副方子，一副方子吃一天，两日为期，谁见效快，谁免扫半个月院子。”原来徒弟这副德行都是师父纵的，江孤欲哭
无泪。两名弟子跃跃欲试地配药去了，房间里就剩下江孤、陈夫子、胥姜三人。陈夫子见胥姜有话要与江孤说，也先出去了。
胥姜放了东西，搬了一把凳子坐到床前，直接了当的问：“那冯杪与你交好多久了？”江孤指了指自己的喉咙。忘了他嗓子说
不出话，胥姜起身去找陈大夫借了笔墨纸砚。江孤接过笔，写字手都在抖。【七年……八年？】纸被他写了又划，想来是记不
清了。“你就没觉得他不对？”【未曾留意。】这倒是江孤的性子，也难怪被算计。只是这冯杪蛰伏这么久，早不动手晚不动
手，为何如今却动手了？细想来，即便意图暴露，也不至于害人性命。“那你可知道他为何要投毒？”【不知，那日他只说赔
罪，吾本不欲喝，思及汝托吾留意于他，方饮下那酒，试探其言语。】谁知便中毒了。胥姜哑然，“你如何知道酒里有毒的？
”【起先不知，呕吐后，渐觉手脚麻痹，喉如火燎，才疑为中毒。】那日他呕吐其实并无大碍，连请来的大夫也只说他暴饮暴
食，又因风寒体虚，才会导致呕吐。那大夫看过陈大夫的药方，让他按方服药，卧床休养便好。谁知这一卧床便再也起不来了
，他觉得身子越发沉重，紧接着手脚发软，嗓子又迟迟不好。原本他少时也曾翻过几本医术，一摸这症状，便猜测自己是中毒
。陈大夫的药，后来那大夫看过，并没问题，甚至夸赞其精妙，胥姜的粥与山楂她自己也吃，唯一有疑虑的便是冯杪那杯酒。