杜回走在前头，一见她桌上堆着装帧的一应器具，便自然地坐下，将活儿过到了自己手上。袁祖之也围过去，为着胡煦跟杜回
较劲，也非要去折，杜回见他折得歪歪扭扭，赶紧给他打发到一旁，免得后面还要补救。袁祖之拗不过他，便起身淘书去了。
楼敬知道自己手笨，看了两眼便坐到了炉火旁，顺手拿起盖在桌面上的《晴斋诗余》来看。那诗余册子胥姜本想收起来，可无
论自己藏哪儿，都能被楼云春给找出来，索性便搁那儿了。楼敬翻来，也看得颇得趣味，不愧是两父子。李统学来，月奴可算
是找到亲爷了，一捉入手中，便没让它落过地，从头顺到尾，从尾顺到头，都见它十分享受。林红锄地位置被挤占，便跑到炉
边侍茶，胥姜就着她的位置坐下，与杜回一起叠纸装帧。一屋子闲情。胥姜见杜回手中活儿做得细，便笑道：“杜先生若来肆
中坐镇，便没儿什么事了。”杜回面有得色，“你也不错。”“过会儿熬浆，先出五套样册，届时有何不足之处，还需先生指
点。”“倒说不上指点，你手上的功夫，可比我好了去了。”“过奖，过奖。”“听钟麓说你接了他的活儿？”“是，还得多
谢先生引荐。”“可先别急着谢，他这活儿可不好办，届时你烦了恼了，别在背后骂我就成。”胥姜闻言乐出了声，“儿哪敢
。”袁祖之绕了一圈，抱着几本书坐凑到楼敬身旁，楼敬一见他拿的东陵子选集、注集便忍不住摇头。见状，袁祖之笑骂了句
，“讨人嫌。”又说，“谁能都像你似的，整日只知看闲书。”楼敬反唇相讥，“谁又能跟你似的，时时抱着东陵子的文集翻
来覆去的嚼？”两人各自哼了一声，随后又不约而同地看向正在逗猫的李统学，李统学抬头，举起月奴的猫爪子朝他们挥了挥
。楼敬道：“玩猫丧志。”袁祖之说：“耽于猫色。”李统学不以为耻，反以为荣，将月奴前爪一合，朝二人作了一个礼，“
承蒙夸奖，愧不敢当。”林红锄边偷笑边给他们斟茶。袁祖之喝了口茶，才又道：“我也没办法，这些日子感觉底子都快被我
那乖学生给掏干净了，再不进益，来日便真要被拍死在河滩上了。”胥姜手一顿，问道：“袁先生，竹春近来可还好？”袁祖
之看向她，意味深长道：“病了两日，不过不必担心，病好过后反而更专注，更用功了。”李统学问道：“什么病还有这等功
效？”袁祖之与楼敬皆无言地看着他，这人这么些年，怎么还是毫无长进，没一点儿眼力见儿？杜回轻哼一声，幽幽道：“什
么病，自然是相思病了。”胥姜无语凝噎，这位是故意拿她打趣来了。折好印纸，胥姜将其按序叠在一起，又用木尺撞齐，随
后压平固定。接下来便是熬浆了。胥姜把石臼搬进厨房清理干净，然后将昨日采买的物料，混合舂粉，又用细筛将粗粒筛去，
再与面粉混合，架在肆里的炉子上，注水慢熬。熬至糊状，便离火，晾至温凉备用。