楼云春赶紧拿手帕替她擦嘴，又将桌面清理干净，重新替她斟茶。胥姜面庞通红，也不知是咳得，还是臊得。心说：这人不光
眼神好，耳朵还尖，怎么什么话都听。楼云春收拾好，关切问道：“可还好？”胥姜哀怨地盯着他。楼云春被她盯得脸红耳热
，却仍是握着她不松手。“你这人……”胥姜拿他一点办法也无，想着伊拉勒后面说的话也被他听去了，心头又躁动。楼云春
将她手贴在脸上蹭了蹭，带着点讨好。这谁能忍住？胥姜正要靠近。“胥娘子！”汪掌柜‘嘭’地推开门，两人迅速分开。由
于动作太仓促，带翻了桌上的茶盏，胥姜手忙脚乱地将茶盏扶正，楼云春又去找抹布。汪掌柜见自己打搅了一对小鸳鸯，将他
妻子叫带来的回礼往最近的桌子上一放，赶紧退了出去，还体贴的替他们带上房门。“打搅了，你们继续。”胥姜盯着泼洒在
桌面的茶汤呆了片刻，‘噗嗤’笑出声，这一笑便笑得停不下来。随后，一双手自她身后粘过来，将她搂进宽阔的怀抱里。林
红锄慢吞吞蹭进书肆，胥姜一见她那丧眉耷眼的模样，便知道她没能瞒住林夫子，受了教训。好在林夫子没追来锤人，她松了
口气，拍了拍林红锄，“下次少喝点就成。”林红锄双眼一亮，人立时来了精神，“下次？”胥姜打嘴道：“呸！听错了，什
么下次。”随后让她去找隔壁老汪借一个石臼，来舂捣昨日买回来的物料。她要准备熬浆装帧了。她搓搓手，跃跃欲试。装帧
先折印纸，折好后，将其序叠、撞齐、固定、裁切，再裁包背纸、书签、书衣。每一道工序都需得谨慎、细致，出不得差错。
林红锄与汪掌柜两人一起将石臼抬过来，又一起进肆，瞧胥姜叠印纸。林红锄看了几遍，就上手了，汪掌柜不敢碰，只在一旁
感叹，“这得费多少心思啊，真没一行是容易干的。”胥姜笑，“你们米铺想来也不容易。”汪掌柜点头，“谁说不是呢？选
种、选类、收售、买办，都得奔波，劳苦劳心。做好这些却也只成一半，另一半得靠老天，若是一年收成不好，粮贵且少，那
不光百姓难挨，咱们也寥落凄惨。收成好呢，价又贱，堆得多了，又怕风啊雨啊的，生虫发霉。要从中取财，便得未雨绸缪，
拿丰年去防灾年，可其中所废人力物力也不少，总之各有各的为难。”话虽这么说，可汪掌柜却将米铺打理得很好，让家人衣
食无忧，让孩子有学可上，让一家人和和美美的在这京城过安稳日子。胥姜也感叹：“谁都得精打细算，勤勤恳恳，才能将日
子过好。”“正是。”汪掌柜便是欣赏胥姜这点，踏实、勤劳，别看她一个小娘子，做事却周全老道。且性子爽朗，人却沉稳
，不似他刚做买卖那会儿冲动、暴躁，吃了不少亏，走了不少弯路。这样一个处处都难挑出错的人，很难不招人喜欢，不怪胡
煦和楼云春对她情根深种。想起昨晚无意撞见的场景，他还怪不好意思。看那楼云春闷是闷了些，不料却竟是个主动的人。胡
煦败得不冤。瞧两人忙着，汪掌柜也不好打扰。一出门，碰到胥姜那几位熟客，同几人和气地打了招呼，告知胥姜在肆中，才
往自家铺子去了。来人正是杜回、袁祖之、李统学、楼敬四人。今日休沐，几人本相约游湖，可出门便被冷风当头打懵，顿时
萌生退意，随即一致决定，改道永和坊。胥姜那书肆小虽小，可也暖和，且书香茶香皆悠然，人情味儿也足，不比在外头吹凉
风舒坦？胥姜在肆中已闻人声，便出门迎接。“几位今日来得倒整齐。”她笑着将几人迎进书肆，又让林红锄上水煮茶。