“别看了-你不应该看这个!”我浑身颤抖着对厄舍说道。我硬把他从窗口拉到座位旁坐下。“这些让你痴迷的景象只不过是
一种常见的大气放电现象，或者也许是水塘里产生的瘴气所致。把窗户关上吧，天很凉，对你的身体不好。这儿有一本你最喜
欢的传奇小说，我来念给你听，咱 们就这样一起来打发这个可怕的夜晚吧。”我信手拿起的这本古书是朗斯洛特·坎宁爵士
写的《疯狂的特里斯特爵士》。不过刚才我说这是厄舍最喜欢的书，其实 只不过是一时的戏言，绝非事实。因为说句实在话
,此书文字粗俗，语言冗长，情节缺乏想象力，根本不合我朋友的高雅情趣。然而，此时我手头只有这一本书，我寄希望于能
够通过我这种愚蠢的朗读(书中的人也有家族性神经病)使他感到一丝宽慰，不要再让他现在的激动情绪加剧他的忧郁症。假
如我能看到他极为专注、极为快活地听我念每一个字，或者至少是在听我读书，我会很高 兴自己达成了愿望。我读到了这个
故事中最家喻户晓的一段:特里斯特人的英雄艾特尔雷德无法用和平的方式进入修士的住所，于是准备强行闯入。书中是这样
描写的:“艾特尔雷德生性刚毅，现在仗着酒劲，更是等不得与脾 气倔强、性格恶毒的修士和谈。突然下起了小雨，雨点落
在他身上，他担心天气会越来越糟糕，于是举起权杖在门板上砸开一个洞，把戴着铠甲的手伸进去，一顿狂拽猛拉。一时间门
板 破裂的声音响彻整个树林。”读到这里我停了一下，因为我觉得(虽然刚开始我以为是自 已太激动，太富有想象力，从
而产生了错觉)一从古堡里一个很远的地方，传来一种类似于朗斯洛特爵士所描绘的干木板的破裂声，不过这个回音更为沉闷
罢了。毫无疑问，引起我注意的只不过是这种巧合，因为与窗外那越来越猛烈的风雨声相比，这点声音根本算不上什么，不应
该干扰我或引起我的兴趣。我继续读 了起来:“然而勇士艾特尔雷德闯进门之后，不禁又惊又怒，根本看不到恶修士的影子
，里面只有一条浑身是鳞的巨龙，口吐火舌，守护着一个裹着金子的宫殿，宫殿的地板是用银子铺成的，墙上 悬挂着一个闪
闪发光的黄铜盾牌，上书几个大字:‘凡进此门者乃威武勇士，凡能屠此龙者得此盾。’“艾特尔雷德举起权杖，朝巨龙的脑
袋砸去。巨龙轰然倒下，口喷毒气，发出嘶哑刺耳的叫声。这声音是那样刺耳难听，艾特尔雷德不得不用手捂住耳朵，即使这
样，也挡不住这种他以前从 未听过的可怕声音。”读到这里我忽然又停下，心中充满了惊异，因为恰在此时，我又确切地听
到了(尽管我仍分辨不出这声音是从哪个方向传来的)一种又低沉又遥远，还带有几分嘶哑的尖叫声或碾磨声--这声音与我
刚才在书中读到的巨龙的叫声如出一辙。当这极为奇异的巧合再次出现时，我一下子就被涌上心头的千头万绪弄晕了头，但最
强烈的感觉还是惊奇和极度的恐惧。尽管如此，我还是尽量克制住自己，没有在我这位敏感且善于观察的朋友面前表现出激动
的情绪来。我不敢肯定我的朋友是否也注意到了这种声音，不过这会儿他的神态和举止倒发生了奇怪的变化。他原来坐在我的
对面，现在却慢慢转动椅子，干脆面向房门了，这样我就只能看到他的侧面。只见他的嘴唇一个劲儿哆嗦，好像是默默地嘟囔
着什么。他的头已低垂至胸前，我知道他并没有睡着。因为当我不时地向他瞥上一眼时，他的眼睛大张着，还不时地闪烁着光
芒。他的身体也在不停地晃动，有规则地轻轻摇摆着。我迅速地观察到这一切之后，又开始读起朗斯洛特爵士的 故事来。“
勇士除掉巨龙之后，便开始思考着怎样摘取铜盾并破除铜盾上的咒语。他搬开巨龙的尸体，清理了前进的道路，大步流星地沿
着银地板向悬着铜盾的墙壁走去。还未等他走到墙跟前，铜 盾便掉了下来，掉在了他面前的银地板上，发出‘哐啷’的巨响
。” 我话音未落，就听见一阵哐啷的金属落地声，同时还伴有沉 闷的回音，就好像沉重的铜盾真的落在了银地板上一样。
我被这空旷而响亮的金属落地声吓了一大跳，条件反射似的噌地一下站起身。但是厄舍却像什么都没发生似的，仍然轻轻地摇
来摇去。我跑到他坐的地方，只见他两眼直直地发着呆，脸上的表情紧绷绷的，像是一尊石像。但是当我把手放在他肩上时，
却发现他浑身都在发抖。他的唇角浮现出一抹病态般的微笑，还不停地低声嘟囔着什么，就好像没有意识到我的存在。我凑到
他嘴边，终于 听出了他那可怕的话语。