不同原因引起的慢性甲状腺肿大，称之为甲状腺肿。甲状腺肿可分为单纯性甲状腺肿和甲状腺机能亢进症两类。
前者又可分为弥漫性甲状腺肿和结节性甲状腺肿。甲状腺机能亢进症又称毒性甲状腺肿、毒性弥漫性甲状腺肿、
原发性甲状腺机能亢进症、毒性多结节甲状腺肿(又称继发性甲状腺机能亢进症)、高功能性甲状腺腺瘤。
甲状腺肿的病因还没完全清楚，情绪、药物、化学物质、放射线、遗传缺损、炎症、自身免疫等因素干扰甲状腺激素的合成、
储存与释放，及血中存在刺激甲状腺生长的因子都可引起甲状腺肿。
大部分甲状腺肿患者无明显症状，或颈部肿大，重度肿大的甲状腺可出现压迫症状，
可能还伴有低热，多汗，心悸等全身代谢亢进的症状。
毒性甲状腺肿因血循环中甲状腺激素过多，可引起全身神经、循环、消化等系统兴奋性增高和代谢性亢进。
所以，患者存在烦躁失眠、心悸、乏力、怕热、多汗、眼突、消瘦、食欲亢进、大便次数增多或腹泻、
女性月经稀少等伴随症状。
当患者发现颈部出现肿块，无论是否疼痛，均应及时就医。就医时，医生可能会问一些相关问题，
如症状的起因、持续时间、有无其他伴随症状、用药史、既往是否有其他病史及甲状腺相关家族史等。