岁末，年味儿越来越重。上至朝廷，下至百姓，大祭、小祭不断，夜市、庙会场次也逐渐增多。这几日，两县各坊，每宅每户
，门前都挂起了花灯，满城喜庆。胥姜自楼宅裱褙回来，途中碰到卖花灯的货郎，也买了两只红鲤鱼灯，准备回去挂在书肆门
前，给肆里添些年味儿。路过千金堂，弟子们也在挂花灯。他们家的花灯做得很有意思，灯上绘制了各种草药，结成长串，自
房檐下垂下，很是赏心悦目。再逐个细看，每种草药旁，皆标注了名称、药性、功效等等，活脱脱一套花灯版本的《药经》。
楼梯上的附子看到胥姜，同她打招呼：“胥掌柜，出街回来啦？”“是呀，你们这花灯是自己做的？做得真好。”“对，这是
咱们千金堂的节俗，年年都自己做。”附子见驴身上背着两盏鲤鱼灯，夸道：“胥掌柜买的这两只灯也好，喜庆。”“你们的
也不错，一目了然。”让人打眼一瞧，便知道此处是医馆。陈大夫正得片刻空闲，出来看弟子们挂灯，一见胥姜牵着驴站在门
口，又见驴身上驮着两只花灯，便道：“两只花灯到底冷清了些，我这儿还有多的，胥掌柜要不要拿几只回去？”闻言，不等
胥姜回答，附子从木梯上滑下来，往大堂跑，边跑边喊，“我去给你拿。”这人倒是热忱。胥姜直笑，冲陈大夫道：“多谢陈
大夫，那我就不客气了。”“谢倒不用，过会儿莫要嫌弃便好。”“怎么会嫌弃……”胥姜转眼见附子与另外几名弟子拿着十
几只花灯出来，笑容顿时僵在了脸上。这、这灯也太丑了！草药画得四不像不说，字还难看！陈夫子叹气，他自昨日起，已经
送出去几十只了。剩下这些幸得与胥姜包圆了，否则放在院里，他多看上一眼，都能减寿半年。看来要教好这些徒儿，任重道
远啊。附子带着两名师弟，熟练的将花灯绑在了胥姜的驴身上。胥姜已经答应了，便不好推辞，也就只好任由他们去了。驴倒
是不嫌弃花灯丑，那花灯上的墨是松烟制的，闻着倒是很合它口味，当场嚼了两只。弟子们见了，赶紧从它嘴里拖出来，却只
剩骨架了。胥姜赞赏的看了犟驴一眼，干得好。牵着满身丑灯的驴回到槐柳巷，却见汪掌柜正背着手在铺子前踱步，头歪来歪
去地去看房檐下新挂的花灯，似乎颇为满意。汪掌柜家的花灯比较朴素，红底黑字，写的皆是‘风调雨顺、五谷丰登’之类的
吉祥语，胥姜认出那是胡煦的字。“兄长，你这花灯可真不错。”胥姜羡慕道。“那是。”汪掌柜回头冲她得意一笑，“特意
找竹春写的，家里还有几盏。”说完看到了胥姜的花灯，大笑道：“你这灯是千金堂送的吧？”“你怎么知道？”“每年千金
堂都要送这么些灯给街坊四邻，收都收怕了。”胥姜叹气，“初来乍到，不懂行市，明年就记住，这个时候绕着千金堂走。”
“没用，我瞧你与陈大夫熟识，怕是躲不过的。”胥姜哑然。她牵着驴往书肆走，却见门口等着好些人，随即加快脚步，将驴
拴在了树下过去开门。“胥掌柜，这是去哪儿了，来了几次都没见到人，还以为今日不做买卖了。”“刚出去帮人裱褙回来，
久等久等。”这些客人都是街坊邻居，年节下都是来买纸笔回去写斗方、对联的，也有来请她代写的。胥姜先给买纸墨的几位
裁纸找墨，又请剩下的两位客人搭手，一起在门前支了摊子，替他们写对联、斗方。写好后，问他们要不要灯笼，他们一看驴
身上那堆，连连摆手，扔下钱跑了。