胥姜来到前院，正巧碰见林夫子，林夫子身后跟着个小尾巴，正是陆稹。倒不用她去找了。林夫子早先听见动静，便知她来了
，所以并不惊讶。“这是要走了？”“嗯，要去一趟袁先生府上。”陆稹见她倒是惊喜不已，跑到她面前正要抱，忽想起眼下
在学堂里，便硬生生停住，眼巴巴的看着她。胥姜冲他笑了笑，柔声问道：“上学堂的滋味如何？”陆稹小脸儿浮起一个大大
的笑容，“好。”书塾里有人陪着读书，不孤单，因为他年纪最小，又乖巧，学生们喜欢逗他，对他也体贴关怀，他很快就喜
欢上了这个地方。林夫子却有些愁，“成天跟在我身后问这问那，跟个狗儿似的绊脚。”胥姜闷笑，“以后还有得您嫌的呢。
”林夫子话虽说得嫌弃，语气却透着喜爱，胥姜知道对这个学生林夫子是满意的，她也就放下心来。想着过会儿林夫子和陆稹
还要上课，胥姜也不好再打扰，便拍了拍陆稹的肩膀，叮嘱道：“在书塾要听夫子的话知道么？”陆稹重重点头，“知道了。
”“夫子，那我便先走了。”“去吧。”“姐姐，慢走。”陆稹朝她挥手，见她走了，才又踩着步子吧嗒吧嗒地跟在林夫子后
头，往八极斋去了。出了书塾，胥姜骑驴往袁宅去。不休沐的日子，袁祖之在国子监监学，不在家。胥姜登门只说找袁烟烟，
那小厮认得她，立即叫人进去通报。不一会儿自角门里出来一个丫鬟，约莫十七八岁，模样清秀，举止沉稳。她一见胥姜先行
礼，随后请道：“娘子请随我来。”小厮赶紧上前接过胥姜的驴，将其牵进马棚，胥姜则带着回礼与丫鬟一起由角门往院里去
了。袁宅一如往昔，古朴清凉。胥姜往梅苑望去，红梅已谢枝头，徒留一片空枝，让人瞧了难免生出萧瑟之意。“娘子请往这
边走。”丫鬟是个少言寡语的，胥姜怕唐突她，也没开口搭话，只默默同她前往后院。走到二门，有两个小丫头等在那儿，一
见她们过来，便迎出来，将胥姜挽着往里走。那丫鬟将胥姜交给她们，便告辞退下了。袁府内院比外院要热闹，一来是丫鬟仆
妇们多，人声杂，二来是陈设鲜艳紧凑，多碧纱彩绸，看着亮眼。两个小丫头一路叽叽喳喳，将胥姜带到一间暖室，一个小丫
头先去通报，待得了话儿，才将胥姜带进去。一进屋，胥姜便见袁烟烟正躺在一张摇椅上，整张脸都快被裘毯给淹没了。袁夫
人坐在一旁给她喂瓜果吃食，见胥姜进来，连忙起身，将她拉了过去。胥姜走近一看，袁烟烟脸颊通红，便问：“风寒了？”
袁烟烟瓮声瓮气地喊了声：“胥姐姐，你来了。”一听这声音，看来是风寒没跑了。袁夫人嗔道：“都是自己作的，大晚上的
不睡，非要去学人执灯夜游，劝都劝不住，这下可好，受了风，也只有哭爹喊娘的份儿。”执灯夜游？这冬夜里黑漆漆的，游
什么？