胥姜黯然道：“已经仙逝了。”林噙年沉默良久，最后发出一声叹息。“不知魂已断，空有梦相随。不曾想那一别，便是永绝
。”他看着眼前女子，只觉得冥冥之中自或有天意，又劝道：“不必太过伤怀，他向来遵从自然大道，从未将生死看在眼里，
你我又何必自拘，反惹得他魂魄不安。”胥姜拭泪笑道，“您说得是。”师父最后连牌位都不让立，若是知道自己这般哭哭啼
啼，怕是又要吹胡子瞪眼，点着她脑袋骂了。“既然来了京城，又与我重逢，便只当多个亲人，日后相互照应着，才不至于零
落无依。”“哎。”胥姜得了这话，心头感动，顿觉与他亲近许多，连那张不苟言笑的脸，也不觉可怕了。两人又寒暄了几句
，问了些旧日情况，林噙年才继续抄书。胥姜认了亲，更显殷勤了，直围着他打转。最后转得他头晕，连书也没法抄了，便没
忍住训了她两句，这才清静了。林噙年费了两日功夫，将诗册抄完。胥姜将他送至门前，硬生生塞给他许多东西让他带回去，
林噙年推拒不掉，只好大包小包地提着走了。走了几步又回头，嘱咐胥姜得空去他那里坐，胥姜喜滋滋地答应了。林红锄见了
颇有些吃味儿，胥姜揉了揉她的脸，又将她给揉笑了。印纸写好了，胥姜便要着手刻了，她让林红锄守客，自己则关在版屋里
全神贯注地雕刻。好几天都没见着人。楼云春每日从大理寺出来，便直奔书肆，却只在肆里静坐看书，弄猫吃茶，也不打扰她
。见她醉心其中时常忘记吃饭，便日日让府上做好再送来，与她同吃，吃完再回府。其间杜回几人来探过进展，见她实在没空
，便只瞧了瞧，又或是选几本书便走了。胡煦也来过，他通常来得早，帮着林红锄洒扫整理后，再去看胥姜一眼，绕道去袁祖
之府上听学。眼看就要到月底，胥姜终于从版房中飘出来，盯着青黑的眼圈，和衣滚进被子里，睡了个昏天暗地。再醒来，又
是一个雪天。这些日子用眼过度，眼睛又干又涩，看东西还老是出现重影，一开门，她便被满目的白刺得眼泪长流。“要瞎了
，要瞎了。”她赶紧叫林红锄来扶她。她一只手捂住眼睛，一只手摸索，忽然听到前方传来脚步声，便朝来人伸出了手。一只
手接住她，温暖，宽大，有力，不是林红锄那双小爪子。胥姜一顿，眼睛撑开一条缝模模糊糊地看清了来人。“竹春？”胡煦
温柔叮嘱，“小心脚下。”随后牵着她，将她引入了书肆。林红锄也赶紧过来扶她，让她坐下后，又给她倒茶。胡煦盯着她的
手，见上头布满细微的刀口，眉头微皱，随后起身去给她找药膏。在屋内，胥姜的眼睛好多了，林红锄安置好她，又去门口扫
雪。胡煦拿来药膏，让她摊开手，轻柔地给她上药。“多谢。”胥姜本想自己来，可胡煦却不让，便只好麻烦他了。“你也算
是为我刊印的，就当我也出一份力。”胥姜莞尔一笑。“好了，暂时不要碰水，也别碰其它东西，等药吸收了再动。”“知道
了。”胡煦收了药，忽然道：“还有两个月便要科考了。”胥姜以为他紧张，便道：“别担心，此次有袁先生助力，定不会出
差错的。”“我不担心自己会落榜。”胥姜连忙呸了两声，“别瞎说，不吉利。”