刻意练习第二章6
导航技能的心理学家来说,伦敦出租车司机有着不可抗拒的吸引力。伦敦大学学院的神经系统科学家埃莉诺·马圭尔曾对
出租车司机进行了迄今为止最深入的研究,那些研究也向我们揭示了训练如何影响大脑。
大脑就像肌肉,越练越大
早在2000年,马圭尔就发表了关于出租车司机的研究成果,那是她围绕这一主题的最早研究成果之一。她利用
核磁共振成像来观察16为出租车司机的大脑,并将他们与另外50位男性的大脑进行比较,后者年龄与出租车司机相仿,
但没有从事出租车司机的职业。她特别观察了海马体,也就是大脑中涉及记忆发展、形状像海马的部位。通过空间导航和
记住空间中事物的位置,尤其能够激活海马体(实际上,每个人都有两个海马体,它们分别位于大脑的两侧)。例如,那些
在不同地方贮存食物的鸟类,必须能记住不同的位置,因此,和另一些与之有精密亲缘关系的、但不会在不同地方贮存食物
的鸟类相比,前者的海马体相对较大。更重要的是,至少在某些鸟类中,海马体的大小十分灵活,有的大,有的小。有些鸟
的海马体因存储食物的经验增大了30%,人类是不是也一样呢?