通识教育和专业教育
也不是普及教育意义上的针对所有人的教育。它指学生整个教育中的一部分,该部分旨在培养学生成为
一个负责任的人和公民。而“专业教育”这个术语,指的是旨在培养学生将来从事某种职业所需的能力的
教育。此二者同为人的生活的两个方面,是不能完全分离的。认为这两种教育具有非常明显的区分是错
的。我们现在就来更详细地讨论这一点。很清楚,通识教育具有自由教育的某些含义;除此之外,它实
施于高中和学院,是为更大数量的学生设计的,这样就避免了有些人对自由教育的反感(无论这种反感
是对还是错)。但是如果从自由教育的根本含义即“适于或有助于造就自由人”这一意义上讲,通识教育
和自由教育的目标是相同的。自由教育可以看做是通识教育的早期阶段,它们本质相同但程度有所差别。
对自由教育的反对——既反对这个词语本身也反对相关的教育实践——大体上源于历史的因素。自由教育
概念最初出现在奴隶社会,例如雅典。在奴隶社会里,人被分成两种:自由人和奴隶,或者说统治者和服
从者。奴隶承担仆佣性质的专门化职业,自由人主要关注公民的权利和责任。对于前者的训练完全是职业
性的,但是自由人不仅是统治阶级,而且是有闲阶层,他们的教育仅限于自由的技艺(liberal arts),没有
任何实用的色彩。自由人被培养成为思索与追求美好人生的人,他们的教育既是非专门化的(unspecialized)
也是非职业化的(unvocational),其目的是培养出一个对于自身、对于自身在社会和宇宙中的位置都有着
全面理解的完整的人。