说到北宋的历史，就不能不提杨家将。
杨家将的第一代杨业（？~986年），本名杨重贵，又名杨继业，麟州新秦（今陕西神木北）人。他的父亲杨信是麟州的土
毫，趁五代混乱之际，割据麟州，自称刺史，先后归附后汉、后周，派儿子杨业入事河东节度使刘崇。后周代替后汉后，刘崇
自立为帝，建立北汉。刘崇非常看中杨继业，认他为养孙。杨业从小就擅长骑马射箭，爱好打猎。每次打猎，收获总比别人多
。他对同伴们说：“我将来带兵打仗，就好像猎鹰追逐野兔一般。”当时辽经常南下骚扰北汉，杨业驻守边境，抵御辽军，积
累了丰富的边防经验。杨业骁勇善战，屡立战功，人称“杨无敌”。
北宋太平兴国四年（公元979年），北宋进攻北汉，大败北汉军。北汉皇帝投降宋朝，杨业却仍在太原城南与宋军苦战。宋
太宗早就听说杨业是一员勇将，就让北汉亡国皇帝刘继元派亲信前去劝降。见到刘继元派来的劝降使者，杨业大哭了一场，投
降了宋朝。因为杨业有抵御辽兵的经验，所以宋太宗任命他为左领军卫大将军，担负起在山西防御辽国的重任。杨业驻守雁门
关多年，辽军始终不敢侵入一步。
攻灭北汉后，宋太宗试图收复辽国占领的幽云十六州。北宋雍熙三年（公元986年），宋军分三路攻辽，杨业与主帅潘美率
西路军出击，接连攻下云、应、寰、朔四州。但东路宋军主力被辽军击败，中路军不战而退。辽军精锐随即向西路军扑来，潘
美、杨业急忙掩护四州人民内迁。撤退前，杨业与潘美约定陈家谷口（今山西朔州南）接应，自己率军冒死迎击敌军，以掩护
大军及百姓撤退。但潘美听说杨业陷入重围后，竟然弃杨业不顾，率军逃跑。杨业死战突围到陈家谷口，见无援军接应，再次
陷入重围。虽然他率军英勇作战，但终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘，最后绝食三日而死。他的长子杨延玉也英勇牺牲，
宋军无一人生还。杨业死后，宋太宗深表痛惜，称杨业“诚坚金石，气傲风云”，同时处罚潘美等人。史书上记载，杨业的儿
子除延玉外，还有延朗、延浦、延训、延环、延贵和延彬。
杨家将第二代代表人物是杨延昭（公元958~1014年）。杨延昭本名延朗，从小沉默寡言，总是喜欢玩行军打仗的游戏
，杨业看了以后说：“这孩子像我。”雍熙三年北伐，杨延昭随父兄一起出征，担任先锋。进攻朔州时，被箭射穿了手臂，但
他依旧顽强作战，终于攻下朔州。杨业死后，杨延昭在景州（今河北景县）、保州（今河北安新县）等地抵御辽军侵扰。
宋真宗咸平二年（公元999年），契丹向宋朝发动大规模军事进攻，宋军节节败退。当时杨延昭正守卫遂城（今河北徐水县
东）。九月初，辽军攻遂城，杨延昭派人出城搬救兵。河北大将傅潜畏怯不敢出，遂城被辽军包围。杨延昭指挥部队将辽军一
次又一次打退，一直坚持到十月间。突然气温骤降，杨延昭命城中军民用水浇在城墙上，一夜之间城墙变得又坚固又光滑，辽
军久攻不下，只好绕过遂城进攻别处。这次战役结束后，杨延昭被宋真宗授予莫州刺史之职。
宋景德元年（1004年），辽圣宗、萧太后率兵大举南侵，一直打到黄河北岸的澶州。杨延昭上书建议，乘辽兵大举南下之
际，出兵收复幽云十六州。但宋真宗早被吓破胆子了，没有采纳他的建议。澶渊之盟订立后，杨延昭认为是国耻，于是拒绝朝
廷不许伤害辽兵的命令，痛击辽军。杨延昭镇守边防二十几年，赢得了百姓的爱戴，连辽国也对他非常敬畏，称他为杨六郎。
他有三个儿子：杨传永、杨德政、杨文广。
杨家将的第三代代表是杨文广（？~1074年），也是宋代一名边防名将。在宋仁宗时期，他先后率军驻守河北、陕西边境
。他镇守陕西时，有效地抵御了西夏对北宋的骚扰。后又率军抗辽。
杨家将三代血战报效朝廷的事迹，历来为后人所传颂。尤其是杨业和杨延昭，在北宋时期就已经天下闻名。人们为纪念杨家将
不朽功勋，在山西省代县城里的一座钟鼓楼的正面和背面分别悬挂着“威震三关”“声闻四达”两块大匾。