《不可不知的3000个文化常识》
相传,古代有种叫祟的小怪兽,性情十分古怪,专喜欢在过年的时候摸小孩子的头,偷取他们的思想。八仙听说了便化身
为八枚铜钱来到人间,此时恰逢年关。
有一家穷人,夫妻俩老来得子,喜欢的不得了。除夕这天,老两口怕祟来偷孩子的思想,便哄着孩子玩,不让他睡。孩子
小困了便要吵,夫妻俩实在没办法了,便将家里仅有的八枚铜钱,拿出来给孩子当玩具玩。夜深了,孩子玩累了攥着铜钱
睡着了,夫妻俩也不知不觉地进入了梦乡。
祟看见这家人都睡了,便偷偷地溜进他们的家。他伸出手刚想去摸孩子的头,便被八束金光逼得连连后退。从此,祟再也
不敢来偷小孩的思想了。原来,这夫妻俩给小孩的这八枚铜钱正是八仙所化。
后来人们听说,只要在孩子手里放些钱,祟就不敢靠近孩子了,便纷纷效仿。于是,民间就流行起了过年给孩子压“祟”钱的
习俗。压祟,意味着辟邪、避晦气。渐渐的,“压祟钱”谐音作“压岁钱”,成了老人们表达对小辈们祝福的一种形式。
据史料记载,最早的压岁钱,并不是普通的流行货币,而是一种专门制造出来,用以压鬼辟邪的钱形佩饰品。在汉代出土
的文物里,一些钱币形状的佩饰上,雕有龙凤、斗剑、双鱼等吉祥图饰;有的佩饰上甚至还印有诸如“去殃除凶”的字样,
人们把这种压岁钱称为“压胜钱”。
还有一种说法认为,压岁钱由古代的春日散钱风俗演变而来。据《燕京岁时记》记载,在民间,人们通常会用彩线将铜钱
串联起来,再编成龙形,将这种东西放在墙角,作为护身符。这种钱串,俗称压岁钱。一般情况下,长辈会直接把编好的
铜钱给晚辈,希望压岁钱能给孩子带来一年的平安吉祥,这种做法,在明清时期最为盛行。
到了近代,压岁钱逐渐地成了人们表达美好祝愿,祈愿大吉大利的一种形式。比如,送小孩子几张新的连号纸币,意为“连
连发”;晚辈给长辈包个红包,意为压岁,“长命百岁”。压岁钱也就成了另一种文化内涵 的载体。