十七　　祖父似乎生谁的气，脸上笑容减少了，对于翠翠方面也不大注意了。翠翠象知道祖父已不很疼她，但又象不明白它的
原因。但这并不是很久的事，日子一过去，也就好了。两人仍然划船过日子，一切依旧，惟对于生活，却仿佛什么地方有了个
看不见的缺口，始终无法填补起来。祖父过河街去仍然可以得到船总顺顺的款待，但很明显的事，那船总却并不忘掉死去者死
亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找寻那个可怜哥哥的尸骸，毫无结果，在各处税关上贴下招字，返回茶峒来了
。过不久，他又过川东去办货，过渡时见到老船夫。老船夫看看那小伙子，好象已完全忘掉了从前的事情，就同他说话。　　
"二老，大六月日头毒人，你又上川东去，不怕辛苦？"　　"要饭吃，头上是火也得上路！"　　"要吃饭！二老家还少饭
吃！"　　"有饭吃，爹爹说年青人也不应该在家中白吃不作事！"　　"你爹爹好吗？"　　"吃得做得，有什么不好。"
　　"你哥哥坏了，我看你爹爹为这件事情也好象萎悴多了！"二老听到这句话，不作声了，眼睛望着老船夫屋后那个白塔。
他似乎想起了过去那个晚上那件旧事，心中十分惆怅。老船夫怯怯的望了年青人一眼，一个微笑在脸上漾开。　　"二老，我
家翠翠说，五月里有天晚上，做了个梦……"说时他又望望二老，见二老并不惊讶，也不厌烦，于是又接着说，"她梦得古怪
，说在梦中被一个人的歌声浮起来，上悬岩摘了一把虎耳草！"　　二老把头偏过一旁去作了一个苦笑，心中想到"老头子倒
会做作"。这点意思在那个苦笑上，仿佛同样泄露出来，仍然被老船夫看到了，老船夫就说："二老，你不信吗？"　　那年
青人说："我怎么不相信？因为我做傻子在那边岩上唱过一晚的歌！"　　老船夫被一句料想不到的老实话窘住了，口中结结
巴巴的说："这是真的……这是假的……"　　"怎么不是真的？天保大老的死，难道不是真的！"　　"可是，可是……"
　　老船夫的做作处，原意只是想把事情弄明白一点，但一起始自己叙述这段事情时，方法上就有了错处，因此反被二老误会
了。他这时正想把那夜的情形好好说出来，船已到了岸边。二老一跃上了岸，就想走去。老船夫在船上显得更加忙乱的样子说
：　　"二老，二老，你等等，我有话同你说，你先前不是说到那个——你做傻子的事情吗？你并不傻，别人才当真叫你那歌
弄成傻相！"　　那年青人虽站定了，口中却轻轻的说："得了够了，不要说了。"　　老船夫说："二老，我听人说你不要
碾子要渡船，这是杨马兵说的，不是真的吧？"　　那年青人说："要渡船又怎样？"　　老船夫看看二老的神气，心中忽然
高兴起来了，就情不自禁的高声叫着翠翠，要她下溪边来。可是，不知翠翠是故意不从屋里出来，还是到别处去了，许久还不
见到翠翠的影子，也不闻这个女孩子的声音。二老等了一会，看看老船夫那副神气，一句话不说，便微笑着，大踏步同一个挑
担粉条白糖货物的脚夫走去了。　　过了碧溪岨小山，两人应沿着一条曲曲折折的竹林走去，那个脚夫这时节开了口：　　"
傩送二老，看那弄渡船的神气，很欢喜你！"　　二老不作声，那人就又说道：　　"二老，他问你要碾坊还是要渡船，你当
真预备做他的孙女婿，接替他那只渡船吗？"　　二老笑了，那人又说：　　"二老，若这件事派给我，我要那座碾坊。一座
碾坊的出息，每天可收七升米，三斗糠。"　　二老说："我回来时向我爹爹去说，为你向中寨人做媒，让你得到那座碾坊吧
。至于我呢，我想弄渡船是很好的。只是老家伙为人弯弯曲曲，不利索，大老是他弄死的。"　　老船夫见二老那么走去了，
翠翠还不出来，心中很不快乐。走回家去看看，原来翠翠并不在家。过一会，翠翠提了个篮子从小山后回来了，方知道大清早
翠翠已出门掘竹鞭笋去了。　　"翠翠，我喊了你好久，你不听到！"　　"喊我做什么？"　　"一个过渡……一个熟人，
我们谈起你……我喊你你可不答应！"　　"是谁？"　　"你猜，翠翠。不是陌生人……你认识他！"　　翠翠想起适间从
竹林里无意中听来的话，脸红了，半天不说话。　　老船夫问："翠翠，你得了多少鞭笋？"　　翠翠把竹篮向地下一倒，除
了十来根小小鞭笋外，只是一大把虎耳草。　　老船夫望了翠翠一眼，翠翠两颊绯红跑了。