十四　　老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘记祖父所说的事情，梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛
轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！白日里拉船时，她仰头
望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习。崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时节却可以选顶大的叶子作伞。　　一切皆象是祖父
说的故事，翠翠只迷迷胡胡的躺在粗麻布帐子里草荐上，以为这梦做得顶美顶甜。祖父却在床上醒着，张起个耳朵听对溪高崖
上的人唱了半夜的歌。他知道那是谁唱的，他知道是河街上天保大老走马路的第一着，又忧愁又快乐的听下去。翠翠因为日里
哭倦了，睡得正好，他就不去惊动她。　　第二天天一亮，翠翠就同祖父起身了，用溪水洗了脸，把早上说梦的忌讳去掉了，
翠翠赶忙同祖父去说昨晚上所梦的事情。　　"爷爷，你说唱歌，我昨天就在梦里听到一种顶好听的歌声，又软又缠绵，我象
跟了这声音各处飞，飞到对溪悬崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把这个东西交给谁去了。我睡得真好
，梦的真有趣！"　　祖父温和悲悯的笑着，并不告给翠翠昨晚上的事实。　　祖父心里想："做梦一辈子更好，还有人在梦
里作宰相中状元咧。"　　昨晚上唱歌的，老船夫还以为是天保大老，日来便要翠翠守船，借故到城里去]送药，探听情况。
在河街见到了大老，就一把拉住那小伙子，很快乐的说：　　"大老，你这个人，又走车路又走马路，是怎样一个狡猾东西！
"　　但老船夫却作错了一件事情，把昨晚唱歌人"张冠李戴"了。这两弟兄昨晚上同时到碧溪岨去，为了作哥哥的走车路占
了先，无论如何也不肯先开腔唱歌，一定得让那弟弟先唱。弟弟一开口，哥哥却因为明知不是敌手，更不能开口了。翠翠同她
祖父晚上听到的歌声，便全是那个傩送二老所唱的。大老伴弟弟回家时，就决定了同茶峒地方离开，驾家中那只新油船下驶，
好忘却了上面的一切。这时正想下河去看新船装货。老船夫见他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一个可笑的记号
，表示他明白大老的冷淡是装成的，表示他有消息可以奉告。　　他拍了大老一下，轻轻的说：　　"你唱得很好，别人在梦
里听着你那个歌，为那个歌带得很远，走了不少的路！你是第一号，是我们地方唱歌第一号。"　　大老望着弄渡船的老船夫
涎皮的老脸，轻轻的说：　　"算了吧，你把宝贝女儿送给了会唱歌的竹雀吧。"　　这句话使老船夫完全弄不明白它的意思
。大老从一个吊脚楼甬道走下河去了，老船夫也跟着下去。到了河边，见那只新船正在装货，许多油篓子搁到岸边。一个水手
正在用茅草扎成长束，备作船舷上挡浪用的茅把，还有人在河边用脂油擦桨板。老船夫问那个坐在大太阳下扎茅把的水手，这
船什么日子下行，谁押船。那水手把手指着大老。老船夫搓着手说：　　"大老，听我说句正经话，你那件事走车路，不对；
走马路，你有分的！"　　那大老把手指着窗口说："伯伯，你看那边，你要竹雀做孙女婿，竹雀在那里啊！"　　老船夫抬
头望到二老，正在窗口整理一个鱼网。　　回碧溪岨到渡船上时，翠翠问：　　"爷爷，你同谁吵了架，脸色那样难看！"　
　祖父莞尔而笑，他到城里的事情，不告给翠翠一个字。十五　　大老坐了那只新油船向下河走去了，留下傩送二老在家。老
船夫方面还以为上次歌声既归二老唱的，在此后几个日子里，自然还会听到那种歌声。一到了晚间就故意从别样事情上，促翠
翠注意夜晚的歌声。两人吃完饭坐在屋里，因屋前滨水，长脚蚊子一到黄昏就嗡嗡的叫着，翠翠便把蒿艾束成的烟包点燃，向
屋中角隅各处晃着驱逐蚊子。晃了一阵，估计全屋子里已为蒿艾烟气熏透了，才搁到床前地上去，再坐在小板凳上来听祖父说
话。从一些故事上慢慢的谈到了唱歌，祖父话说得很妙。祖父到后发问道：　　"翠翠，梦里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎
耳草，若当真有谁来在对溪高崖上为你唱歌，你怎么样？"祖父把话当笑话说着的。　　翠翠便也当笑话答道："有人唱歌我
就听下去，他唱多久我也听多久！"　　"唱三年六个月呢？"　　"唱得好听，我听三年六个月。"　　"这不公平吧。"
　　"怎么不公平？为我唱歌的人，不是极愿意我长远听他的歌吗？"　　"照理说：炒菜要人吃，唱歌要人听。可是人家为
你唱，是要你懂他歌里的意思！"　　"爷爷，懂歌里什么意思？"　　"自然是他那颗想同你要好的真心！不懂那点心事，
不是同听竹雀唱歌一样了吗？"　　"我懂了他的心又怎么样？"　　祖父用拳头把自己腿重重的捶着，且笑着："翠翠，你
人乖，爷爷笨得很，话也不说得温柔，莫生气。我信口开河，说个笑话给你听。你应当当笑话听。河街天保大老走车路，请保
山来提亲，我告给过你这件事了，你那神气不愿意，是不是？可是，假若那个人还有个兄弟，走马路，为你来唱歌，向你求婚
，你将怎么说？"　　翠翠吃了一惊，低下头去。因为她不明白这笑话有几分真，又不清楚这笑话是谁诌的。　　祖父说："
你告诉我，愿意哪一个？"　　翠翠便微笑着轻轻的带点儿恳求的神气说：　　"爷爷莫说这个笑话吧。"翠翠站起身了。　
　"我说的若是真话呢？"　　"爷爷你真是个……"翠翠说着走出去了。　　祖父说："我说的是笑话，你生我的气吗？"
　　翠翠不敢生祖父的气，走近门限边时，就把话引到另外一件事情上去："爷爷看天上的月亮，那么大！"说着，出了屋外
，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽儿，祖父也从屋中出到外边来了。翠翠于是坐到那白日里为强烈阳光晒热的岩石上
去，石头正散发日间所储的余热。祖父就说："翠翠，莫坐热石头，免得生坐板疮。"但自己用手摸摸后，自己便也坐到那岩
石上了。　　月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，这时节对溪若有人唱歌，隔溪应和，实在太美丽了。翠翠还记着先前祖
父说的笑话。耳朵又不聋，祖父的话说得极分明，一个兄弟走马路，唱歌来打发这样的晚上，算是怎么回事？她似乎为了等着
这样的歌声，沉默了许久。　　她在月光下坐了一阵，心里却当真愿意听一个人来唱歌。久之，对溪除了一片草虫的清音复奏
以外别无所有。翠翠走回家里去，在房门边摸着了那个芦管，拿出来在月光下自己吹着。觉吹得不好，又递给祖父要祖父吹。
老船夫把那个芦管竖在嘴边，吹了个长长的曲子，翠翠的心被吹柔软了。　　翠翠依傍祖父坐着，问祖父：　　"爷爷，谁是
第一个做这个小管子的人？"　　"一定是个最快乐的人，因为他分给人的也是许多快乐；可又象是个最不快乐的人作的，因
为他同时也可以引起人不快乐！"　　"爷爷，你不快乐了吗？生我的气了吗？"　　"我不生你的气。你在我身边，我很快
乐。"　　"我万一跑了呢？"　　"你不会离开爷爷的。"　　"万一有这种事，爷爷你怎么样？"　　"万一有这种事，
我就驾了这只渡船去找你。"　　翠翠嗤的笑了。"凤滩、茨滩不为凶，下面还有绕鸡笼；绕鸡笼也容易下，青浪滩浪如屋大
。爷爷，你渡船也能下凤滩、茨滩、青浪滩吗？那些地方的水，你不说过象疯子吗？"　　祖父说："翠翠，我到那时可真象
疯子，还怕大水大浪？"　　翠翠俨然极认真的想了一下，就说："爷爷，我一定不走。可是，你会不会走？你会不会被一个
人抓到别处去？"　　祖父不作声了，他想到被死亡抓走那一类事情。　　老船夫打量着自己被死亡抓走以后的情形，痴痴的
看望天南角上一颗星子，心想："七月八月天上方有流星，人也会在七月八月死去吧？"又想起白日在河街上同大老谈话的经
过，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有点儿乱。　　翠翠忽然说："爷爷，你唱个歌给我听听
，好不好？"　　祖父唱了十个歌，翠翠傍在祖父身边，闭着眼睛听下去，等到祖父不作声时，翠翠自言自语说："我又摘了
一把虎耳草了。"　　祖父所唱的歌便是那晚上听来的歌。十六　　二老有机会唱歌却从此不再到碧溪岨唱歌。十五过去了，
十六也过去了，到了十七，老船夫忍不住了，进城往河街去找寻那个年青小伙子，到城门边正预备入河街时，就遇着上次为大
老作保山的杨马兵，正牵了一匹骡马预备出城，一见老船夫，就拉住了他：　　"伯伯，我正有事情告你，碰巧你就来城里！
"　　"什么事？"　　"天保大老坐下水船到茨滩出了事，闪不知这个人掉到滩下漩水里就淹坏了。早上顺顺家里得到这个
信，听说二老一早就赶去了。"　　这消息同有力巴掌一样重重的掴了他那么一下，他不相信这是当真的消息。他故作从容的
说：　　"天保大老淹坏了吗？从不听说有水鸭子被水淹坏的！"　　"可是那只水鸭子仍然有那么一次被淹坏了……我赞成
你的卓见，不让那小子走车路十分顺手。"　　从马兵言语上，老船夫还十分怀疑这个新闻，但从马兵神气上注意，老船夫却
看清楚这是个真的消息了。他惨惨的说：　　"我有什么卓见可言？这是天意！一切都有天意……"老船夫说时心中充满了感
情。　　特为证明那马兵所说的话有多少可靠处，老船夫同马兵分手后，于是匆匆赶到河街上去。到了顺顺家门前，正有人烧
纸钱，许多人围在一处说话。走近去听听，所说的便是杨马兵提到的那件事。但一到有人发现了身后的老船夫时，大家便把话
语转了方向，故意来谈下河油价涨落情形了。老船夫心中很不安，正想找一个比较要好的水手谈谈。　　一会船总顺顺从外面
回来了，样子沉沉的，这豪爽正直的中年人，正似乎为不幸打倒努力想挣扎爬起的神气，一见到老船夫就说：　　"老伯伯，
我们谈的那件事情吹了吧。天保大老已经坏了，你知道了吧？"　　老船夫两只眼睛红红的，把手搓着，"怎么的，这是真事
！是昨天，是前天？"　　另一个象是赶路同来报信的，插嘴说道："十六中上，船搁到石包子上，船头进了水，大老想把篙
撇着，人就弹到水中去了。"　　老船夫说："你眼见他下水吗？"　　"我还与他同时下水！"　　"他说什么？"　　"
什么都来不及说！这几天来他都不说话！"　　老船夫把头摇摇，向顺顺那么怯怯的溜了一眼。船总顺顺象知道他心中不安处
，就说："伯伯，一切是天，算了吧。　　我这里有大兴场人送来的好烧酒，你拿一点去喝罢。"一个伙计用竹筒上了一筒酒
，用新桐木叶蒙着筒口，交给了老船夫。　　老船夫把酒拿走，到了河街后，低头向河码头走去，到河边天保大前天上船处去
看看。杨马兵还在那里放马到沙地上打滚，自己坐在柳树荫下乘凉。老船夫就走过去请马兵试试那大兴场的烧酒，两人喝了点
酒后，兴致似乎皆好些了，老船夫就告给杨马兵，十四夜里二老过碧溪岨唱歌那件事情。　　那马兵听到后便说：　　"伯伯
，你是不是以为翠翠愿意二老应该派归二老……"　　话没说完，傩送二老却从河街下来了。这年青人正象要远行的样子，一
见了老船夫就回头走去。杨马兵就喊他说：　　"二老，二老，你来，有话同你说呀！"　　二老站定了，很不高兴神气，问
马兵"有什么话说"。马兵望望老船夫，就向二老说："你来，有话说！"　　"什么话？"　　"我听人说你已经走了——
你过来我同你说，我不会吃掉你！"　　那黑脸宽肩膊，样子虎虎有生气的傩送二老，勉强笑着，到了柳荫下时，老船夫想把
空气缓和下来，指着河上游远处那座新碾坊说："二老，听人说那碾坊将来是归你的！归了你，派我来守碾子，行不行？"　
　二老仿佛听不惯这个询问的用意，便不作声。杨马兵看风头有点儿僵，便说："二老，你怎么的，预备下去吗？"那年青人
把头点点，不再说什么，就走开了。　　老船夫讨了个没趣，很懊恼的赶回碧溪岨去，到了渡船上时，就装作把事情看得极随
便似的，告给翠翠。　　"翠翠，今天城里出了件新鲜事情，天保大老驾油船下辰州，运气不好，掉到茨滩淹坏了。"　　翠
翠因为听不懂，对于这个报告最先好象全不在意。祖父又说：　　"翠翠，这是真事。上次来到这里做保山的杨马兵，还说我
早不答应亲事，极有见识！"　　翠翠瞥了祖父一眼，见他眼睛红红的，知道他喝了酒，且有了点事情不高兴，心中想："谁
撩你生气？"船到家边时，祖父不自然的笑着向家中走去。翠翠守船，半天不闻祖父声息，赶回家去看看，见祖父正坐在门槛
上编草鞋耳子。　　翠翠见祖父神气极不对，就蹲到他身前去。　　"爷爷，你怎么的？"　　"天保当真死了！二老生了我
们的气，以为他家中出这件事情，是我们分派的！"　　有人在溪边大声喊渡船过渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻
草上，心中极乱，等等还不见祖父回来，就哭起来了。