那真是一件可怕的事情！”母鸡说。她讲这话的地方不是城里发生这个故事的那个区域。“那是鸡屋里的一件可怕的事情！我
今夜不敢一个人睡觉了！真是 幸运，我们今晚大伙儿都栖在一根栖木上！”于是她讲了一个故事，弄得别的母鸡羽一毛一根
根竖一起，而公鸡的冠却垂下来了。这完全是真的！不过我们还是从头开始吧。事情是发生在城里另一区的鸡屋里面。太陽落
下了，所有的母鸡都飞上了栖木。有一只母鸡，羽一毛一很白，腿很短；她总是按规定的数 目下蛋。在各方面说起来，她是
一只很有身份的母鸡。当她飞到栖木上去的时候，她用嘴啄了自己几下，弄得有一根小羽一毛一落下来了。“事情就是这样！
”她说，“我越把自己啄得厉害，我就越漂亮！”她说这话的神情是很快乐的，因为她是母鸡中一个心情愉快的人物，虽然我
刚才说过她是一只很有身份的鸡。不久她就睡着了。周围是一起漆黑。母鸡跟母鸡站在一边，不过离她最近的那只母鸡却睡不
着。她在静听——一只耳朵进，一只耳朵出；一个人要想在世界上安静地活下去，就非得如此做不可。不过她禁不住要把她所
听到的事情告诉她的邻居：“你听到过刚才的话吗？我不愿意把名字指出来。不过有一只母鸡，她为了要好看，啄掉自己的羽
一毛一。假如我是公鸡的话，我才真要瞧不起她呢。”在这些母鸡的上面住着一只猫头鹰和她的丈夫以及孩子。她这一家人的
耳朵都很尖：邻居刚才所讲的话，他们都听见了。他们翻翻眼睛；于是猫头鹰妈妈就拍拍翅膀说：“不要听那类的话！不过我
想你们都听到了刚才的话吧？我是亲耳听到过的；你得听了很多才能记住。有一只母鸡完全忘记了母鸡所应当有的礼貌：她甚
至把她的羽一毛一都啄掉了，好让公鸡一把她看个仔细。”猫头鹰爸爸说。“这不是孩子们可以听的话。”“我还是要把这话
告诉对面的猫头鹰！她是一个很正派的猫头鹰，值得来往！”于是猫头鹰妈妈就飞走了。“呼！呼！呜——呼！”他们俩都喊
起来，而喊声就被下边鸽子笼里面的鸽子听见了。“你们听到过那样的话没有？呼！呼！有一只母鸡，她把她的羽一毛一都啄
掉了
，想讨好公鸡！她一定会冻死的——如果她现在还没有死的话。呜——呼！”“在什么地方？在什么地方？”鸽
子咕咕地叫着。“在对面的那个屋子里！我几乎可说是亲眼看见的。把它讲出来真不像话，不过那完全是真的！”“真的！真
的！每个字都是真的！”所有的鸽子说，同时向下边的养鸡场咕咕地叫：“有一只母鸡，也有人说是两只，她们都把所有的羽
一毛一都啄掉，为的是要与 众不同，借此引起公鸡的注意。这是一种冒险的玩意儿，因为这样她们就容易伤风，结果一定会
发高热死掉。她们两位现在都死了。”“醒来呀！醒来呀！”公鸡大叫着，同时向围墙上飞去。他的眼睛仍然带着睡意，不过
他仍然在大叫。“三只母鸡因为与一只公鸡在爱情上发生不幸，全都死去了。她们把她们的羽一毛一啄得精光。这是一件很丑
的事情。我不愿意把它关在心里；让大家都知道它吧！”“让大家都知道它吧！”蝙蝠说。于是母鸡叫，公鸡啼。“让大家都
知道它吧！让大家都知道它吧！”于是这个故事就从这个鸡屋传到那个鸡屋，最后它回到它原来所传出的那个地方去。这故事
变成：“五只母鸡一把她们的羽一毛一都啄得精光，为的是要表示出她们之中谁因为和那只公鸡失了恋而变得最消瘦。后来她
们相互啄得流血，弄得五只鸡全都死掉。这使得她们的家庭蒙受羞辱，她们的主人蒙受极大的损失。”那只落掉了一根羽一毛
一的母鸡当然不知道这个故事就是她自己的故事。因为她是一只很有身份的母鸡，所以她就说：“我瞧不起那些母鸡；不过像
这类的贼东西有的是！我们不应该把这类事儿掩藏起来。我尽我的力量使这故事在报纸上发表，让全国都知道。那些母鸡活该
倒霉！她们的家庭也活该倒霉！”这故事终于在报纸上被刊登出来了。这完全是真的：一根小小的羽一毛一可以变成五只母鸡
。