新建的大礼堂里，坐满了人，我们毕业生坐在前八排，我又是坐在最前一排的中间位子上。我的襟上有一朵粉红色的夹竹桃
是临来时妈妈从院子里摘下来给我别上的，她说：夹竹桃是你爸爸种的，戴着它，就像爸爸看见你上台一样，爸爸病
倒了，他住在医院里不能来。 昨天我去看爸爸，他的喉咙肿胀着，声音是低哑的。我告诉爸爸，行毕业典礼的时候，我将代
表全体同学领毕业证书，并且致谢词。我问爸爸，能不能起来，参加我的毕业典礼，六年前他参加我们学校的那次欢送毕业
同学会时，曾经要我好好用功，六年后也代表同学领毕业证书和致谢词。今天，六年后到了，我真的被选做这件事。
爸爸哑着嗓子，拉起我的手笑笑说，我怎么能够去，但是我说，爸爸，你不去，我很害怕。你在台底下，我上台说话就不
发慌了。英子，不要怕，无论什么困难的事，只要硬着头皮去做，就闯过去了。那么爸爸不也可以硬着头皮从床上起来到
我们学校去吗。爸爸看着我，摇摇头，不说话了。他把脸转向墙那边，举起他的手，看那上面的指甲。然后，他又转过脸
来叮嘱我：明天要早起，收拾好就到学校去，这是你在小学的最后一天了，可不能迟到。我知道，爸爸。没有爸爸，你更
要自己管自己，并且管弟弟和妹妹，你已经大了，是不是，是。我虽然这么答应了，但是觉得爸爸讲的话使我很不舒服，
自从六年前的那一次，我何曾再迟到过? 当我在一年级的时候，就有早晨赖在床上不起的毛病。每天早晨醒来，看到阳光照
到玻璃窗上了，我的心里就是一阵愁：已经这么晚了，等起来洗脸，扎辫子，换制服，再到学校去，准又是一进教室就被
罚站在门边。同学们的眼光，会一个个向你投过来，我虽然很懒惰，却也知道害羞呀!所以又愁又怕，每天都是怀着恐惧的
心情，奔向学校去。最糟的是爸爸不许小孩子上学乘车的，他不管你晚不晚。 有一天，下大雨，我醒来就知道不早了，因
为爸爸已经在吃早点。我听着、望着大雨，心里愁得不得了。我上学不但要晚了，而且要被妈妈逼着穿上肥大的夹袄，是
在夏天，踢拖着不合脚的油鞋，举着一把大油纸伞，走向学校去。想到这么不舒服的上学，我竟有勇气赖在床上不起来了。
过一会儿，妈妈进来了。她看我还没有起床，吓了一跳，催促着我，但是我皱紧了眉头，低声向妈妈哀求说： 妈，今天晚
了，我就不去上学了吧.。妈妈就是做不了爸爸的主，当她转身出去，爸爸就进来了。他瘦瘦高高的，站到床前来，瞪着
怎么还不起来，快起，快起。晚了，爸，我硬着头皮说。 晚了也得去，怎么可以逃学，起。一个字的命令最可怕，但是我怎
么啦，居然有勇气不挪窝儿。 爸气急了，一把把我从床上拖起来，我的眼泪就流出来了。爸爸左看右看，结果从桌上抄起
鸡毛掸子倒转来拿，藤鞭子在空中一抡，就发出咻咻的声音，我挨打了，爸爸把我从床头打到床角，从床上打到床下，
外面的雨声混合着我的哭声。我哭号，躲避，最后还是冒着大雨上学去了。我是一只狼狈的小狗，被宋妈抱上了洋车第一
次花钱坐车去上学。 我坐在放下雨篷的洋车里，一边抽抽搭搭地哭着，一边撩起裤脚来检查我的伤痕。那一条条鼓起来的
鞭痕，是红的，而且发着热。我把裤脚向下拉了拉，遮盖住最下面的一条伤痕，我最怕被同学耻笑。
虽然迟到了，但是老师并没有罚我站，这是因为下雨天可以原谅的缘故。
老师叫我们先静默再读书。坐直身子，手背在身后，闭上眼睛，静静地想五分钟。老师说：想想看，你是不是听爸妈和老师
的话，昨天的功课有没有做好，今天的功课全带来了吗，早晨跟爸妈有礼貌地告别了吗，我听到这儿，鼻子抽搭了一下，
幸好我的眼睛是闭着的，泪水不至于流出来。 静默之中，我的肩头被拍了一下，急忙地睁开了眼，原来是老师站在我的
位子边。他用眼神告诉我，叫我向教室的窗外看去，我猛一转头，是爸爸那瘦高的影子，我刚安静下来的心又害怕起来
了!爸爸为什么追到学校来，爸爸点头示意招我出去。我看看老师，征求他的同意，老师也微笑地点点头，表示答应我
出去。 我走出了教室，站在爸爸面前。爸爸没说什么，打开了手中的包袱，拿出来的是我的花夹袄。他递给我，
看着我穿上，又拿出两个铜板来给我。 后来怎么样了，我已经不记得，因为那是六年以前的事了。只记得，从那以后，
到今天，每天早晨我都是等待着校工开大铁栅栏校门的学生之一。冬天的清晨站在校门前，戴着露出五个手指头的那种
手套，举了一块热乎乎的烤白薯在吃着；夏天的早晨站在校门前，手里举着从花池里摘下的玉簪花，送给亲爱的韩老师，
是她教我跳舞的。这样的早晨，一年年都过去了，今天是我最后一天在这学校里啦，当当当，钟声响了，毕业典礼
就要开始。看外面的天，有点阴，我忽然想，爸爸会不会忽然从床上起来，给我送来花夹袄?我又想，爸爸的病几时才
能好，妈妈今早的眼睛为什么红肿着?院里大盆的石榴和夹竹桃今年爸爸都没有给上麻渣，他为了叔叔给日本人害死的事，
急得吐血了，到了五月节，石榴花开得没有那么红，那么大。如果秋天来了，爸爸还要买那样多的菊花，摆满在我们的
院子里、廊檐下、客厅的花架上吗? 爸爸是多么喜欢花。 每天他下班回来，我们在门口等他，他把草帽推到头后面，
抱起弟弟，经过自来水龙头，拿起灌满了水的喷水壶，唱着歌儿走到后院来。他回家来的第一件事就是浇花。那时太阳
快要下去了，院子里吹着凉爽的风，爸爸摘一朵茉莉插到瘦鸡妹妹的头发上。陈家的伯伯对爸爸说：老林，你这样喜
欢花，所以你太太生了一堆女儿。我有四个妹妹，只有两个弟弟。我才12岁……
我为什么总想到这些呢，韩主任已经上台了。他很正经地说：各位同学都毕业了，就要离开上了六年的小学到中学去读书，
做了中学生就不是小孩子了，当你们回到小学来看老师的时候，我一定高兴地看到你们都长高了，长大了， 于是我唱了
五年的骊歌，现在轮到同学们唱给我们送别：长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时来，来时莫徘徊!天之涯，
地之角，知交半零落，人生难得是欢聚，惟有别离多……我哭了，我们毕业生都哭了。我们是多么喜欢长高了变成大人，
我们又是多么怕呢。当我们回到小学来的时候，无论长得多么高，多么大，老师!你们要永远拿我当个孩子呀
做大人，常常有人要我做大人。 宋妈临回她的老家的时候说： 英子，你大了，可不能跟弟弟再吵嘴，他还小。
兰姨娘跟着那个四眼狗上马车的时候说： 英子，你大了，可不能招你妈妈生气了，蹲在草地里的那个人说： 等到你小学
毕业了，长大了，我们看海去。这些人都随着我的长大没有影子了。他们是跟着我失去的童年一起失去了吗?
爸爸也不拿我当孩子了，他说： 英子，去把这些钱寄给在日本读书的陈叔叔。
不要怕，英子，你要学做许多事，将来好帮着你妈妈。你最大。于是他数了钱，告诉我怎样到东交民巷的正金银行去
寄这笔钱到最里面的台子上去要一张寄款单，填上金柒拾元整，写上日本横滨的地址，交给柜台里的小日本儿
我虽然很害怕，但是也得硬着头皮去这是爸爸说的，无论什么困难的事，只要硬着头皮去做，就闯过去了。 闯练，闯练，
英子。我临去时爸爸还这样叮嘱我。 我手里捏紧一卷钞票，心情紧张地到银行去。等到从最高台阶的正金银行出来，
看着东交民巷街道中的花圃种满了蒲公英，
我很高兴地想：闯过来了，快回家去，告诉爸爸，并且要他明天在花池里也种满了蒲公英。 快回家去，快回家去，拿着刚发
下来的小学毕业文凭红丝带子系着的白纸筒，催着自己，我好像怕赶不上什么事情似的，为什么呀。进了家门，静悄悄的，
四个妹妹和两个弟弟都坐在院子里的小板凳上。他们在玩沙土，旁边的夹竹桃不知什么时候垂下了好几枝子，散散落落的
，很不像样，是因为爸爸今年没有收拾它们修剪、捆扎和施肥。 石榴树大盆底下也有几粒没有长成的小石榴，我很生气，
问妹妹们： 是谁把爸爸的石榴摘下来的?我要告诉爸爸去!妹妹们惊奇地睁大了眼，摇摇头说：是它们自己掉下来的。
我捡起小青石榴。缺了一根手指头的厨子老高从外面进来了，他说： 大小姐，别说什么告诉你爸爸了，你妈妈刚从医院
来了电话，叫你赶快去，你爸爸已经……他为什么不说下去了?我忽然着急起来，大声喊着说： 你说什么?老高。大小姐，
到了医院，好好儿劝劝你妈，这里就数你大了!就数你大了!瘦鸡妹妹还在抢燕燕的小玩意儿，弟弟把沙土灌进玻璃瓶
里。是的，这里就数我大了，我是小小的大人。我对老高说： 老高，我知道是什么事了，我就去医院。我从来没有过
这样的镇定，这样的安静。 我把小学毕业文凭，放到书桌的抽屉里，再出来，老高已经替我雇好了到医院的车子。
走过院子，看那垂落的夹竹桃，我默念着： 爸爸的花儿落了。 我已不再是小孩子。